「アルデバランは12位で、全くもって門出には適さないのでございます」

「“ うまくアイデアがまとまらない日。適度なリフレッシュを心掛けましょう”」

「まとまりましたよ、アイデア」

「これにてラッキーガールでございます」

「急上昇にて、ごめん」

──log out!

そこには、泡沫はもうおらず。

エベちゃん
「…」

「滅ぼされた無念に対しての」

「…」

「復讐？」

──戦う力もフィードバック！
私の金属板は、いくらでも増える金属板となりました。
無限に！
戦うためのウェポンがそれなのです。
金属板だらけの宇宙。
なにか、小さな漣を立てることは可能ですか？

もはや帰るだけ。

いつまでも本来の嘆きを見失っていて、結局着くのは最終番らしい。
それでは。

エベちゃん
「…………」
「わたしは、“生き返りました”」
「人の体を手に入れるとは、つまりそう言うことで」
「しかしこの金属板を持ったままなら、役目も失わないままなのでしょう」
「わたくしがどれほどフィードバックを現実に行われるかは存じ上げませんが」
「はて」

ログアウトを押すことに躊躇は無くなった。
ひとりぼっちの、ひと。
母星はとっくの昔、別の生物に滅ぼされたのだ。
そう思っている。そう思っている。

──しなくてはいけないこと。
遠くまで旅をして、果てにたどり着いたそれが行うこと。
人の代行者である。
それは？

「………」

エベちゃん
「……………」

「これだけでいい。これだけでいい。これ以外わかりません」

見通し、立たず。
少女の足取りはふわついていて、一見すれば迷子のようで、その実迷子だった。
何にも辿り着けず、ただ周回を続けている。
おうふくうんどうのはて。
吊り下げられたカゴの線。

「……………」

「わたくしは、わたくしの見た目と、私の体を持って帰れるのでしょう」

「無問題です。それ以上、持ち帰るものもない」

エベちゃん
ワープ、降り立ち、眺めは絶好。
わざとらしい呼吸とともに、川辺へと歩みを進めた。

「…」

何かするわけでもない。
川の底を見つめ、それから、川の表面に浮かぶ、自分の顔を見ていた。

エベちゃん
「……」

「あの宇宙を──」


──息を吐いた。

ワープを。

エベちゃん
「………」

考える。考える。考える。
ヒューマンを助けなければならなかった。
支配者が支配しているのだろうあの星を。
すっかり小さくなってしまった母星の姿を思い出せば、胸を引き裂くような痛みが走っていった。
自分本位なものには気が付いていない。
私の意味を無くさないで。

私の空を返して。

「……だから、」

「あとは、力が、欲しい、なんて、それは変ですけど」

私には、私の報いが欲しい。

褒めてもらいたい。
褒めてもらいたい。
頑張ったって、

「……」
「使ってきたゲームスキルを、持ち帰りたい」

エベちゃん
「…………」

「持ち帰り品」

フィードバック。ずいぶんと甘やかされています。
この世界のもの。何を持って帰りましょう。

「…」

「…これは、欲しい」

金属板。一枚を空中に生んで。
ぼんやりとながめた。
炎の赤が映るそれを。

エベちゃん
「………」

とん、と。
音もなく降り立てば、炎に包まれた道を、とったっ、と、と歩いた後。
そこら辺に座り込んだ。

くつ、くつ。
くつ。

沸上がるような炎を、眺めていた。
立ち上がる熱の息を、肌に直接感じて、目を細めた。
それは微笑むようではなく。

この場に似合わない、冷めたように。

エベちゃん
「………」

「ぼうっとしていても、何も変わりません」

「…」

「つまんない」

──ワープを。