>>ちよ婆#558446
ツワバミ
「……『僕には出来ないこと』がある」

あなたに寄る。
スニーカーでの数歩を経て、見下ろす。
鼻腔が少し開いては、閉じて。

「ええ、寂しいですとも。
　どんなに誰を引き連れて、大波を起こしながら泳いだとて、
　あとに残るのは『伝説』だけ。
　自分の肩書きすらも、今新しく何かをしようとしてる
　自分自身を見て語られはしないのです。
　……伝説は愛されても、僕は寂しい」

「されど──
　僕が安寧の場所に留まれば、僕の望みは叶わない。
　寂しさ如きで英雄が英雄を捨てれば、
　救われるべき誰かは、誰にも救われず死んでいく、」

>>ちよ婆#556908
ツワバミ
「……分かりません。
　祈り云々が届く領域まで僕が行けるかさえ、
　確かではないですから」

筆を止める。
前を開いた胸の上、金象嵌が揺れて、
握り込んだ筆を持って、あなたに向き直る。

「見に来なければ、分かりません。
　そばにいて見続けるでもないと、
　僕は、魔王なり哀れな子供なり──
　そういった"何か"にしか、見えないでしょうね」

「……確かに見続けるなら、
　離れず、僕のそばに居なければいけませんよ」

>>ちよ婆#556582
ツワバミ
──続く歌詞を歌おうとして、
少し照れ臭そうに、鼻を鳴らして止めてから。

「……僕だって、神や魔法やに詳しくなんてない。
　使い切れるとも思わない、それでも……、
　備えておくためならなんでもするのが、僕でしょう？」

筆を持つ肩を竦めた。

>>ちよ婆#556582
……Stellaboardの自動翻訳に、歌詞が乗る。
　
　『──夜は来たり
　　　　闇に満ちて
　　　　頼るは　月明りだけ、なれど──』

筆は揺らぐ。
されど、止まらない。
迷えど、揺らげども、意味が無くとも、
描き続ける事に、迷いはなかった。

　『怖くはない、
　　恐れなんてしない──
　　あなたがいれば、
　　あなたさえいるなら……』

>>ちよ婆#556285
ツワバミ
「──『祈り』ですよ。
　全てをやり切った先のための」

その模様は、意味を成していない。
……文字ではない。
金のペンから無造作な紫のインクが空に打たれ、
ただ虚空を流れ、
少年の周りを渦巻いては、消えていく。

「ツヅキさん……、
　レースで妨害役をなさっていた方に頼んだんです。
　僕の旅路の続くための『祈り』に通ずる、
　ある種の神通力を授けていただけるように──ね」

そこまで言えば、また、小さく鼻歌を歌う。
あなたに聞こえるか聞こえないか、微妙な音で。

>>ちよ婆#555386
ツワバミ
「───……」

森の廃墟の中。
目の前の虚空を輝く万年筆でつつき、その軌跡が光を発する。
小さな鼻歌を歌いながら、空いた方の手でモールス信号を打ち、
その度、体表の蛇が小さく揺れる。

──模様を描き続ける。
あなたの足音に、目を遣らない。

>>ちよ婆#554552
ツワバミ
星の天蓋の下、
あなたに跳ぶ信号は、トゥバンよりももっと手前、
森の中の一つの廃墟から。

──いつか、最初に出会った場所から。
小さく、紫色の光が、木々の間に瞬いている。
あなたを誘うように。

>>ちよ婆
　
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「……まだ、まだ、
　先へ……」

>>ちよ婆#532379
胸元の金象嵌が、弱々しく揺れて。　
　
「──それを、見守るだけなんて、損な人。
　隣に居れば良かったと後悔したって、
　後からでは、遅いんですからね」


──湿っぽい声で言ってから、
　　繋いだ手の力を、緩めた。