ツォディ
「快諾感謝する。
　もし断られたら彼に顔向けできなくなるところだった」

増える席を見届けてようやく椅子を引き、座る。
赤い猫の正面。

ツォディ
「やあ、そこか──ありがとう」

一団を見つけ、すぐさま大股に歩み寄った。
椅子の背に手を置いて、思い出したように。

「そうだ。
　一人知り合いを誘ったんだが、構わないか。構わないな」

ツォディ
　──メッセージにあった場所を訪れる。
　その店の扉を潜り、入り口できょろ、と店内を見渡した。

>>ノノノッサ#527411
ツォディ
「なんだ、前回は大喧嘩か。
　喧嘩する程……と言うものな、大丈夫な気がしてきたよ」

励ます――と言う程でなくとも、
元気を取り戻した様子に安堵の溜息を吐いた。

「気にするな、ノノノッサ。
　こちらこそ感謝しているんだから――」

去る背を見送る。
暫く、沈まない夕陽をひとり眺め、その内これも去って行った。

>>ノノノッサ#526589
ツォディ
「ふむ、人がひとり増えるだけでも、
　世界や国によっては大事になり得るものな。
　倫理やら手続きやら…持ち帰るには相応の覚悟が要りそうだ」

現時点でその予定はない。故に考えの及ばなかったこと。
少し想像するだけで苦労はいくつも思い当たる。

「どんな結末にせよ、後悔のない選択ができると良い。
　この世界が何時まであるのかもわからないから……」

「……、………。
　私が偉そうに言えたことじゃないな――
　良い星の回りがあるよう祈っているよ」

こうして言葉を交わし、良い未来を願うことしかできない。
君にはそれで十分足りるような気もしていた。

>>ノノノッサ#525902
ツォディ
「人は兎も角、思い出は記憶の中に在るからな。
　敢えて持ち帰るという発想が無かったよ」

「君にもそういう悩みがあるんだな…？少し、意外だった。
　約束したのなら言わざるを得ないんだろうが――」

二、三度かぶりを振る。
複雑そうに眉を顰め、結局、困ったように笑った。

「……ああ、どうも身につまされる話だ。
　要らないと言われるのは確実なのか？
　相棒と呼ぶほどの仲が、そう簡単に終わらないと思いたいが」

>>ノノノッサ#524585
ツォディ
「『割れwarez』、か……確かにな。
　願いの数を増やす願いは流石に無効だろうし、面白くない」

大笑いを眺めて小さく肩を竦めた。
そこまで笑われるとは思わなかった、と言いたげな顔。

「はは、最高の見せ場になるだろうな？
　だが私一人が持ち去ったところで消えはしないさ。
　空はそこまで軟弱じゃない――だからこそ好きなんだ」

とびきりの大物。素直に攫われてくれるものか。
続く話には意外そうに眉を上げる。

「私の方こそ、君の話はいくら聞いても楽しいよ。
　それで――決着というのは？何か仲違いでもしたのか」

>>ノノノッサ#523606
ツォディ
「気持ちはわかるな。
　……実のところ、初めはこのゲームのシステムを
　持ち帰れないかと考えていた。興味本位でな」

――似た者同士かもしれなかった。

「乗ってくれそうな人物に心当たりは無くもないが…
　ふふ、流石にお姫様抱っこは出来ないな。
　最後に飛び降りるとして、その時も私は単騎らしい」

幸か不幸か心中相手は終ぞおらず。
そう戯けて笑う瞳は煌々とした白銀に変わっていた。

ツォディ
　沼に足を取られつつ、それを気にも留めず歩いている。
　どこか上の空で、考え事をしている風にも。

>>ノノノッサ#520736
ツォディ
「ふむ…新しい機能といい、規模が拡大している訳か。
　前回参加者にも色々と驚きがあったろうな。
　世界の果て――ふふ、作る側の発想か？君らしい」

に、と口の端を上げた。
面白そうな物事にはわかりやすく興味を示す。

「……いや、上は十二分に見上げたから、
　たまには下へ向かってみるのも良さそうだ。
　此処が閉じる瞬間に立ち会えたら――試してみるよ」