むかしむかし。
あるところに、とても美しく、険しいお山がありました。

龍たちは遠く、すごく遠くの国からやってきました。
お山の麓で暮らす人々は、沢山の龍が空を泳いできたことに驚きました。
食べられてしまうのではないかと、怖がりました。

しかし、龍たちは穏やかで優しい心を持っていました。
お山の奥の険しい場所に棲み、人に害はなさないと。
お山に棲むことを許してもらえた龍たちは、人の為に少しだけお手伝いをしました。
日照りのときには雨を降らせ、嵐のときには雲を消し去りました。

里の人々は、龍たちが好きになりました。
龍たちに人間の暮らしや技術を教え、一緒に生きる事にしました。
龍たちも、そんな優しい人間たちが大好きでした。

龍たちが人間に化けるようになると、里の子供たちと一緒に遊ぶようになりました。
里の大人たちの仕事を手伝うようになりました。
龍と人間は、とても仲良しになりました。


平和な時間が流れたある日のこと。
里では見ない服を着た人が、大きな剣を持ってやってきました。
その人は遠い都から、竜をやっつけに来たのだと言いました。

里の人々は大反対しました。
「この山に棲む龍は、悪しきものにあらず。我らに恵みを齎すものぞ」と。
都の人は言いました。
「竜は狡猾で残酷だ。今にこの里も滅ぼされるぞ」と。

話し合いは平行線を辿りました。
痺れを切らした都の人は、里の中を滅茶苦茶に歩き回りました。
そして、畑仕事をしていた人間の中に、角を生やした人間を見つけました。
龍にとって角は大事な部位です。人に化けたからと言って、簡単に隠せるものではありません。

都の人は、人に化けた龍を剣で斬りつけました。
斬られた龍は元の姿に戻り、痛い、痛いと叫びました。
しかし、都の人に龍の言葉は分かりません。化物が大騒ぎしているだけに見えました。

沢山の血を流しながら、痛みに叫びながら、龍は他の人間たちを護ろうと頑張りました。
お山にいる龍も、里で暮らす龍も、皆を護ろうと頑張りました。

けれど、都の人の剣は、そんな龍の首をすっぱりと落としたのでした。



──この時に屠られた龍が、私の父だった。