お母さんへ

連絡遅くなってごめんねえ。
あたしは元気！
毎日いっぱい探検したり、お花のお世話をしたりしてるよお。
とっても楽しいよお！

それでねえ、今日はお母さんに聞きたいことがあってえ。
森のお祭り……昼と夜が同じ長さになったお祝いのお祭り。
それについて聞きたいのお。
1000年前、どんな冒険をしたのかなあって。

お手紙なら、教えてくれるかもと思って！
メリジェももう21歳だよお。お母さん的には全然大人じゃないかもだけど……。
お祭りの由来を知ったらもっと楽しめると思うよお。
よかったら教えてねえ！

メリジェより！

---

「どうしたもんかしら」
娘からの手紙を読んで、ユグネラはため息をつく。
「そろそろ、教えてやってもいいんじゃないか」
「そりゃあなたからすればあの子は大人に近いかもだけど。
　あたしにとっては、まだ赤ちゃんみたいなものよ」

2000年を生きるユグネラにとって、メリジェははじめての子だった。
新たな生命を授かり、育てたこの20年という年月は、
彼女にとって最も瑞々しく大切な一瞬だった。

「……でも、いつまでも黙ってはいられないわよね」

エルフの寿命は、永いとはいえ。
ユグネラはその端の方にはいるので。

---

あたしのかわいい子豚

元気なのね、よかったわ！
メリジェは父さんに似て器用だから、お花の世話もなんてことないわよね。
引き続き、無理せず楽しむこと！

本題だけど。
今まで、昔の話をメリジェにはあまり伝えてこなかったのには、理由があるの。

かつて、この世界は魔王によって闇に覆われていたわ。
勇者が魔王の城まで旅をして、半分の昼を取り戻したのが1000年前。

長い夜の世界は、夜の眷属たちを大きく増やし、彼らは自分たちで自分たちを世話できなくなり、
昼の眷属たちにたくさんの迷惑や、暴力や、野蛮を働いたの。
今の夜の眷属が、そんなことないっていうのは、もちろん知っての通りよ。

だけど、昔母さんは、そんな夜の眷属たちと戦った。
メリジェは、夜の眷属の血を引いているし、夜の眷属のお友達もいる。
だから、嫌な思いをしてほしくなかった。

だけど、今なら伝えてもいいのかもね。
たくさんのヒトと出会っている今なら。
エルフの昔話は長いわよ。

・
・
・