空藻も５つ集めた。
最近は暇つぶしに土を集めに各地を歩き回っている。

いつしか孤独がさほど怖くなくなった。
人の声が聞こえてこなくても平気になった。
知らない場所を歩くことにわくわくする。
どんくさくてできることはまだまだ少ないけれど、それでも自分なりに頑張れている……と、思う。


最近は河原でよく見かける子供が居て、何でもない挨拶をしたりお話をしたり。
時々やって来る人になんでもない話を持ち掛けたり。
穏やかな場所でのんびり楽しく過ごしている。


ここに来ている人たちは何となく何かを抱えている人が多い印象を受ける。
どこか遠慮がちだったり、踏み込めなかったり。
何かを悩んでいたり、立ち止まったままだったり。
それでもこの世界が悲しみばかりではない辺り、テラートの言う通り存外に世界は美しく優しいのだと思う。

ここにずっといるわけでもない。
私には帰る場所がある。

帰ったときに頑張ったと胸を張れるように。
今この時間の１つ１つを大事にしていきたいと思う。



――　この瞬間が、彼の人生で一番大切な現在だと感じた

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――　三つ首の番犬のようだと、いつか誰かが私たちを揶揄した。








月明りの下、標的の元へやってきた。
集団を相手することは流石に珍しかったが、それでも上手くやってきた。２人を見れば、失敗する恐れなど微塵にも感じていなかった。





屋外から室内へ、深き眠りへと誘導する霧を送り込む。
魔術師に伝えられる広範囲を眠らせる術を、精神にではなく生命に働きかけるようにアレンジしたものだ。おかげで汎用性があり、あらゆる場面で役に立つ。



　　　　　　　　　　　　　　　――　塔より雷が落ちて


　　　　　　　　　　　　　　　――　死神の鎌で首を狩り


　　　　　　　　　　　　　　　――　運命が流転すれば










あっという間に、生命は死体となり果てる。
金品には目もくれない。ただ我らが慕う者が、人を救うために必要だから殺す。
私は殺すことに対する罪悪感はさほどなかった。初めて人に手をかけて、どうでもよくなってしまったのかもしれない。あるいは、どこかで人を許していないのかもしれないし、テラートの教えの前には心底些細な問題なのかもしれない。

ティカやヘキサスは、罪悪感どころか楽し気に人を殺す。流石に楽しい、とは私は思わなかった。ちょっとだけ優越感と愉悦感を抱いていたことは、ここだけの話にしておくが。


何よりも。私にとっての、喜びは。







教会に帰ってくると、テラートは必ず起きて私たちを待っている。
汚れ仕事をしてきたというのに、変わらずに私たちを抱きしめて、労ってくれる。





この暖かさを甘受できるこの瞬間が。
私が最も、『生かされている』と実感するのだ。