開発の邪魔になる亜人の集落があるらしい。
アングラな仕事を請け負うのも俺らの役目。武力もそうないらしいし人相手じゃないだけ気軽な仕事だった。
帰路についたら俺達の集落も潰されてた。


戦争が終わり14年。
そろそろ外交だ統治だ再建だ、落ち着いてきた国は国民へ治安を示すために『大きな賊団を討伐した実績』を欲しがったらしい。
今まで贔屓にしていた領主もまとめて手のひら返し。

集落にいた女の子供も健気に抵抗してくれたんだろうな。
本来保護されてもいいところ、赤子の一人まで『賊の一味』としてまとめて処分。
床に臥せってた親父は兵によって連れてかれていた。



　『仇討ちなんざ馬鹿馬鹿しい』
　『国相手なんて無謀、する必要ないさ。親父さんだってきっとそう言う』


残った僅かな仲間が言った。
いい歳したおっさん達が、下手くそな笑みを浮かべてた。


　『お前は小器用だ。お前ひとりの方が生きやすいだろ、ラズロ』

　『元気でな』


親父みたいなことを言う。




ひと月後。年明けの俺の誕生日のそのあと。
集落の頭であった親父と、残党の処刑を見送った。
空のきれいな日だった。

「いっしょに死んでくれって」

「言ってくれてもよかったのに。水臭い」

　結局、俺はずっと子供だったのだ。
　どんなに役に立ちたいと、守りたいと思ったって。
　あの人たちにとっては、守るべき子供だった。

　大人ってほーんと自分勝手。

残された俺は焼けた里から、親父の隠し財産を持ってそこを離れて。
そこでの物語はそれで終わったのだ。



安心しなよ。
終わったって、
死んだって、
教えてもらったもんは残るんだし。
俺が笑ってる限り、俺の幸せを願ったアンタは、来世まで勝ち組だよ。