愛とはなんなのだろうか。


人と人とが言葉を交わし、食を交え、身体を重ね、同じ屋根の下に眠る。
そうして互いに時を共にした上で、気持ちが通じ合うことで愛となるのだろうか。

いくら言葉を交わそうとも、その言葉を成した真意はわからない。
いくら食事を交えようとも、その味を成した真意はわからない。

言葉の意味も、食事の味も、発した人・作った人だけではできあがらない。
聞く人も食べる人もいて初めて、完成するものだと思う。
人は、聞きたいようにしか聞けないし、食べたいようにしか食べられないものだ。

この世に同じ人間など一人もいないのだから。

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愛とはなんなのだろうか。


愛というものは、互いに想い合うことで
二人の間に成り立つのかもしれない。

この花の逸話のような、愛情のインジケーターは、
この世に存在しないのだから。







Fno.6　マリアル

修道院の裏庭に、淡いピンク色の花がひっそりと咲いている。
ハートの形をした花びらが幾重にも重なり合い、その色は、育てた者の想いに呼応して濃くなるという。
その名は、マリアル。愛情そのものの形を持つ花だ。

あるシスターは、毎朝必ずこの花に水をやり、土を整え、声をかけた。
「おはよう」と口にするたび、花の色はほんのわずかに深みを増していった。
彼女は孤児院を兼ねた修道院で子どもたちを育てており、その忙しさの中でも、庭のマリアルだけは欠かさず世話を続けた。

やがてひとり、またひとりと子どもたちは里親に引き取られていった。
別れは喜びであり、同時に胸を締めつける痛みでもあった。
残された花は、なぜかますます鮮やかな色を放つようになっていた。
それはまるで、彼女が渡した「大切」の欠片が、すべて花に宿っていったかのようだった。

ある雨の日、修道院を訪れた旅人が、庭の片隅で異様に濃いピンク色のマリアルを見つけた。
花びらは重なり合いすぎて、もはやひとつの塊のように見える。
その根元には、小さな木札が立てられていた。

――「ここに、大切をすべて注ぎました。」

シスターは今も修道院にいる。
だが旅人は、花の前に立つ彼女の横顔を見たとき、なぜか「ここにはもう、彼女の時間は残っていないのだ」と直感した。